농림축산식품부(장관 정황근, 이하 농식품부)와 농림수산식품교육문화정보원(원장 이종순, 이하 농정원)은 지난 6월 26일, 한국농기계글로벌센터 3층 대강당에서 ‘데이터기반 스마트농업 확산 지원사업’의 오리엔테이션 및 착수보고회를 개최하였다.

농정원은 생산성 향상, 비용 절감 등 농업 현장에서 농업인이 직면하고 있는 문제를 해결하기 위해 데이터 기반 솔루션·서비스의 농가 적용 및 고도화를 지원하는 ‘데이터기반 스마트농업 확산 지원사업’을 2022년부터 추진 중이다. 농정원은 이번 사업에 참여할 컨소시엄 모집 공모를 지난 2월 23일부터 5월 10일까지 실시하였으며, 총 58개 컨소시엄이 접수하여 그중 28개(기존 5개, 신규 23개)를 선정하였다.

이번 착수보고회에는 민간보조사업자(PMO) 역할을 수행하는 한국농기계공업협동조합과 한국경영기술지도사, 28개 컨소시엄 기업 관련자 등 74명이 참석하여 ’23년 사업 추진 일정 및 부정수급 방지를 위한 사업비 집행·정산 교육, 데이터 연계 안내 등을 실시하였으며, 시설온실·축산·노지 분야의 대표적인 5개 서비스·솔루션 컨소시엄은 착수보고를 통해 사업 내용을 공유하였다.

이정삼 농식품부 스마트농업정책과장은 “우수한 솔루션이 대규모 주산지 중심으로 확산할 수 있도록 재정 당국과 협의해 연계 농가 수, 지원 규모 등을 지속 확대할 예정”이라고 밝혔다. 아울러 “농업 현안 해결에 실질적으로 기여할 수 있는 솔루션의 보급·확산을 위해 농업 전문가, 생산자단체 등과도 적극적으로 소통해 사업을 추진하겠다”고 덧붙였다.

양종열 농정원 스마트농업실장은 “스마트팜 보급이 데이터 수집과 활용의 한계로 원격·자동화 수준에 머물러 있는 상황에서 데이터 기반의 스마트농업 확산 지원사업은 미래 농업으로의 전환을 위한 마중물 역할을 하게 될 것”이라고 말했다. 또한 “농업 현장에서 필요로 하는 데이터를 수집·활용해 서비스를 제공하는 우수한 서비스·솔루션 업체에는 가점을 부여해 향후에도 지속적으로 지원할 계획”이라고 말했다.