농업·농촌 공익적 기능의 중요성이 증가하고 있 는 가운데 농업·농촌 환경 보전 및 개선을 위해 한국형 농업환경보전 프로그램이 절실한 것으로 나타났다.

이는 한국농촌경제연구원(KREI, 원장 김창길)이 ‘농업환경 개선 방향 모색-농업환경보전 프로그램을 통해’라는 주제로 최근 함평군청에서 개최한 2018년 제5차 KREI 생생현장토론회에서 나왔다. 임영아 농경연 부연구위원은 ‘왜 농업환경보전 프로그램이 필요한가’란 주제발표에서 우리나라 농업·농촌 환경에 맞는 농업환경보전 프로그램의 필요성을 강조했다. 그는 “국내 농업환경보전 프로그램의 과제로 지역 내 환경문제에 대한 우선순위를 반영하면서 농업인의 인식 제고와 지역별 편차도 고려해야 한다”며 “농업환경정책과 기존 제도와의 관계 재 편 등 농업환경 정책의 정책적인 입지 확립도 중요하다”고 강조했다.

이정화 지역활성화센터 부소장은 주민들의 이해 와 참여를 높이는 다양하고 쉬운 정보 제공이 무엇보다 중요성을, 성정호 함평군 장년3리 이장은 “프로그램 추진에 있어 친환경농업 지원 등 중복지원에 대한 정리 필요성을, 정상택 지역농 업네트워크 실장은 원활한 사업추진을 위해 마을과 주민들의 특성을 이해하면서 주민의 이해도를 높이기 위한 쉽고 상세한 세부설명서가 필 요하다고 말했다. 이상혁 농식품부 친환경농업과장은 “현장에서 적응 및 수행 가능한 수준으로 점진적으로 단계 를 높여나가겠다”며 “빠른 시일 내에 매년 1개 시 군에 1개소를 선정해서 추진할 수 있도록 노력하겠다고 말했다.