농촌진흥청은 서해안과 전남 지역 일부 벼 재배지에서 벼멸구가 확인됨에 따라 전국 벼 재배 농가를 대상으로 철저한 사전 예방관찰(예찰)과 방제를 당부했다.

서해안·전남 지역에 나타난 벼멸구는 6월 17일~24일 사이 날아온 것으로 확인됐다. 국내에 들어와 약 27~30일이 지나면 성충이 되기 때문에 7월 13~15일 사이에 성충 발생이 집중될 것으로 예측된다.

벼멸구는 중국 남부 등에서 발생해 편서풍을 타고 국내로 날아오는 이동성 해충이다. 벼 줄기에 붙어 즙을 빨아 먹기 때문에 피해가 심할 경우 수확량이 감소하고 품질이 떨어진다. 피해가 겉으로 드러나기까지 시간이 걸리므로, 재배지 내 서식하는 마릿수를 확인해 대응한다.

특히 최근 낮 기온이 급격히 높아져 벼멸구 세대 증식이 빨라질 것으로 우려돼 예찰을 통해 밀도를 확인하고 예년보다 방제 시기를 앞당겨야 한다.

‘한·아시아 비래해충 예찰 협력사업’을 통해 중국 내 지역별 예찰포(豫察圃)의 해충 발생 상황을 확인한 결과, 벼멸구는 작년 동기(6월) 대비 2배가량 많았다.

특히 우리나라와 가장 가까운 강소성 지역은 애멸구 발생이 작년 대비 약 3배 이상 증가한 것으로 나타나 철저한 사전 예찰과 적기 방제가 무엇보다 중요하다.

방제는 벼 재배지 벼멸구 발생 밀도를 기준으로 판단해 실시한다. 벼 포기당 2마리 이상의 약충 또는 성충이 보이면 방제 기준 밀도를 초과한 것이므로 본격 방제를 시작한다.

약제는 반드시 등록된 것을 사용하고, 작용기작이 다른 계통을 번갈아 가며 기온이 낮고 바람이 약한 아침 시간대에 살포한다. 또한, 출수 전(7~8월 초)에는 항공방제, 출수기 이후(8월 중순~)에는 광역방제기를 활용해 방제 효과를 높인다.

농촌진흥청은 병해충 전문가로 구성된 ‘농작물 병해충 중앙예찰단’과 도 농업기술원, 시군농업기술센터와 함께 서남해안 4개 도 20개 시군에서 합동 예찰을 추진하고 적기 방제 대책을 수립할 방침이다.

농촌진흥청 권철희 농촌지원국장은 “벼멸구는 여름철 고온이 지속되면 밀도가 급격히 증가하고 확산 속도가 빨라 피해 규모가 커질 수 있다.”라며 “7월 중순은 예찰과 방제 여부를 판단하는 분기점이므로 철저한 사전 예찰과 방제가 매우 중요하다.”라고 강조했다.