2년 만에 피해면적이 2.5배로 급증한 미국선녀벌레에 대한 정부 대응이 보여주기식 전시행정에 그쳐 실효성이 떨어지는 것으로 드러났다. 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 박완주 의원(더불어민주당·사진)이 농촌진흥청과 산림청에서 제출받은 자료에 의하면, 지난 2014년 전국의 미국선녀벌레 발생면적은 3264㏊였으나, 2년 후인 올해의 경우 2.5배가 증가한 8116㏊로 나타났다.

표. 2014~2016년 미국선녀벌레 발생 농가수 및 발생면적

농림축산식품부와 산림청, 농촌진흥청은 지난 8월 공동방제에 나섰지만, 때늦은 방제시점 때문에 효과를 거두기 어렵다는 지적이다. 미국선녀벌레 방제효과가 가장 높은 약충시기는 알에서 막 부화해 이동성이 적고 약제에 의한 치사율이 높은 5~6월이다. 정부가 합동으로 방제에 나선 8월 중순경은 미국선녀벌레의 성충시기로 방제 효과가 약충 시기에 비해 훨씬 떨어질 수밖에 없다. 공동방제 시기를 실기했다는 것이 박 의원의 지적이다.

정부의 방제예산이 줄어든 것도 문제다. 미국선녀벌레 발생 면적이 2015년에 비해 두 배 넘게 늘었지만, 올해 정부 예산 중 미국선녀벌레와 같은 돌발병해충 방제예산은 작년보다 2억7000만원이 줄어든 24억6000만원에 그쳤다. 실제로 강원도의 경우 선녀벌레가 발생했음에도 불구하고 방제 비용은 전혀 반영되지 않았다.

표. 2016년 돌발병해충 방제 예산 내역

(단위 : 천원, 국비)

(정부 부담분, 국비 - 지방비 매칭 비율 5:5)

박완주 의원은 “미국선녀벌레는 농작물을 가리지 않고 식물의 즙액을 빨아 먹어 그을음병을 유발한다”면서 “방제의 골든타임을 놓치지 않기 위해 정부의 선제적이고 실효성 있는 방제대책이 필요하다”고 전했다.