농촌진흥청(청장 이승돈) 국립축산과학원 축산자원개발부 김진형 부장은 9월 29일 저지종 젖소 사육과 목장 자동화 시설을 도입해 주목받고 있는 제주특별자치도 제주시 낙농 목장을 방문해 현장 의견을 들었다.

방문지 다원 목장은 청년 후계농이 정보통신기술(ICT) 기반의 현대화 시스템(로봇착유기 8대, 자동포유기, 사료급여로봇 등)을 적극 도입해 생산성 향상을 꾀하고 있는 곳이다.

현재 총 800두를 사육하고 있는데, 이 가운데 저지종 젖소가 150두(착유 60두)로 전체의 약 23%를 차지한다. 저지종 사육 규모만 놓고 보면 국내 단일 목장 기준 최대치다.

김진형 부장은 “청년농업인이 주도하는 정보통신기술(ICT) 기반 목장 운영과 저지종 젖소 사육 확산은 국내 낙농업이 나아가야 할 혁신적 방향이다.”라며, “국립축산과학원이 개량 기술과 유제품 연구를 통해 청년농업인이 새로운 시장을 개척할 수 있도록 적극 뒷받침하겠다.”라고 밝혔다.

이어 “청년농업인이 도전하는 저지종 유제품 산업화 사례가 낙농업의 위기를 극복하고, 농촌에 활력을 불어넣는 새로운 성장 동력이 될 것이다.”라고 덧붙였다.

농장 대표 김경복 청년농업인은 “다양한 고품질 저지우유 유제품을 개발해 제주 낙농업의 새로운 길을 열겠다.”라고 포부를 밝혔다.

현재 ‘제주 저지우유’와 ‘저지그릭제주’를 개발해 온라인 판매 중이며, 저지 아이스크림과 요구르트 등 신제품 개발에도 힘쓰고 있다.

한편, 농촌진흥청 국립축산과학원은 올해 9월부터 국내 저지종 젖소 사육 기반 확대를 위해 분기별로 송아지 조직 표본(샘플)을 수집해 유전체 분석을 진행하고 있다. 이를 바탕으로 한 유전능력평가 결과를 농가에 제공, 우수 개체를 선발·활용할 수 있도록 지원하고 있다.