한–카리브 농업기술 협력으로 카리브 국가 간 농업기술 격차를 해소하고 지속 가능한 농업 발전 기여를 목표로 하는 ‘한-카리브 농업연구혁신플랫폼(KoCARIP)’이 출범했다. 한-카리브 농업연구혁신플랫폼(KoCARIP)은 카리브 농업 현안 해결을 위한 공동 연구 협력 사업을 말한다.

농촌진흥청(청장 이승돈)은 9월 18일(현지시간 10시), 트리니다드토바고 포트오브스페인에서 서효원 차장, 웬델 사무엘(Wendell Samuel) 카리브공동체(CARICOM) 사무차장보, 라비 라티람(Ravi Ratiram) 트리니다드토바고 농업국토어업부 장관, 안사리 호세인(Ansari Hosein) 카리브농업개발연구소(CARDI) 소장을 비롯해 10개 회원국 장관급 고위 인사들이 참석한 가운데 출범식을 개최했다고 밝혔다.

한-카리브 농업연구혁신플랫폼은 농촌진흥청과 카리브 지역 경제기구인 카리브공동체 간 농업기술 협력을 제도화해 카리브 14개국의 농업기술 개발을 일괄 지원하는 한-카리브 간 다자협력 체제 기반(플랫폼)이다.

서효원 차장은 개회사를 통해 “한-카리브 농업연구혁신플랫폼은 단순한 기술 교류를 넘어 지속 가능한 농업 발전에 크게 기여할 것으로 기대된다.”라며 “농촌진흥청은 카리브 국가들과 함께 식량안보와 기후변화 대응 공동 연구 및 기술 교류를 강화해 나가겠다.”라고 밝혔다.

웬델 사무엘 카리브공동체 사무차장보는 환영사에서 “카리브 지역은 기후 위기와 식량 위기라는 이중 도전에 직면해 있다.”라며 “한-카리브 농업연구혁신플랫폼 출범을 계기로 그 해결책을 모색할 수 있는 길이 열렸다.”라고 강조했다.

안사리 호세인 카리브농업개발연구소장은 “한국의 농업연구 역량과 기술력은 카리브 농업 혁신을 앞당기는 강력한 자원이 될 것이다.”라고 언급하며 기대감을 나타냈다.

이날 출범식에서 참석자들은 ‘한-카리브 농업연구혁신플랫폼 공동 비전선언문’을 채택하고, 한국의 농업기술과 연구 역량을 바탕으로 회복력 있고 지속 가능한 농업 생태계 조성을 위한 공동의 의지를 천명했다.

선언문에는 ▲카리브 지역의 식량 자급률 제고 ▲기후변화 대응형 농업기술 개발 ▲농업 연구기관 역량 강화 및 차세대 연구자 육성 세 가지 전략 방향을 담았다.

농촌진흥청은 한-카리브 농업연구혁신플랫폼 출범으로 공동 연구와 상호 기술개발이 바탕이 된 지속 가능한 동반 관계(파트너십)를 구축할 수 있는 전기를 마련했다고 평가했다. 이를 통해 카리브해 지역 식량안보에 기여하고 나아가 다자 외교·경제 부문 연결망(네트워크)을 확장하는 계기가 될 것으로 전망했다.

농촌진흥청 서효원 차장은 “한-카리브 농업연구혁신플랫폼을 통해 국제사회 식량안보 및 기후변화 대응이라는 공동 과제를 적극 해결하고, 세계 농업연구 선도 기관으로서 역할을 충실히 수행할 계획이다.”라고 밝혔다.