농촌진흥청 국립원예특작과학원 북부원예시험장(강원특별자치도 철원군)이 7월 23일 개소식을 열고 기후변화에 대응한 미래 원예 연구의 전초기지로 새로운 출발을 알렸다.

이날 개소식에는 농촌진흥청 서효원 차장을 비롯해 철원군의회 등 관련 기관과 협회, 지자체, 학계, 농업인 단체 인사 등 150여 명이 참석했다.

북부원예시험장이 자리 잡은 철원군은 그동안 원예작물 재배 한계지로 여겨졌으나, 최근 온난화 등 기후변화 흐름에 따라 미래 원예작물 적지로 새롭게 주목받고 있다.

시험장은 북부원예연구실을 중심으로 ▲채소, 과수, 화훼를 포함한 원예작물의 북부 지역 적응성 평가와 기후변화 영향 분석 ▲맞춤형 작목과 적합 품종 선발 ▲북방형 안정 생산 재배 기술 개발을 수행한다.

특히, 북부 지역 특유의 한랭 기후에서 안정적인 수확량과 품질을 확보할 수 있는 품종과 재배 기술을 발굴해 농가 보급까지 연결하는 것이 핵심 과제다. 이를 통해 지역 농업 발전을 넘어, 국가 차원의 수급 안정에도 이바지할 계획이다.

총 부지면적은 ▲종합연구동, 농자재관리동 등 연구‧부속시설 5동과 ▲노지채소, 과수, 화훼 시험 연구 재배지를 합쳐 15만 4,528㎡에 이른다.

농촌진흥청 서효원 차장은 “북부원예시험장은 기후변화라는 시대적 과제 속에서 원예 산업의 지속 가능한 발전을 이끌 새로운 거점이자 북방형 원예 연구의 전초기지가 될 것이다.”라고 말했다.

북부원예시험장 한현희 장장은 “기후 위기에 대처하는 앞선 기술로 원예 산업의 새로운 기회를 만드는 연구에 최선을 다하겠다.”라고 덧붙였다.