경기, 충남, 전북, 강원 등 전국에서 멸강나방 애벌레가 확인됐다. 이에 따라 농작물 재배지를 미리 살펴보고 발견 즉시 방제해야 더 큰 피해를 막을 수 있을 것으로 보인다.

황갈색 머리에 갈색의 ‘八’자 무늬가 특징

멸강나방은 한국, 중국, 일본, 대만, 인도, 네팔, 파기스탄, 아프가니스탄, 필리핀, 스리랑카, 미크로네시아, 호주, 뉴질랜드, 우즈베키스탄 남부, 러시아 일부 등에 분포하는 나방과 해충.

어른벌레는 몸길이가 18㎜ 내외이며, 날개를 편 길이는 40㎜ 가량인 중간크기로 담갈색의 앞날개 중앙에 황백색 무늬가 1개 있고 뒷날개는 암갈색이다. 알은 길이 1㎜로 수백개가 무더기로 발견되며, 산란초기에는 연한 황백색이지만 점차 암갈색으로 변한다. 애벌레는 몸 색깔의 변이가 많고, 어른벌레는 머리는 황갈색으로 앞에서 보면 갈색의 ‘八’자 무늬가 있다.

멸강나방은 일반적으로 중국에서 날아와 우리나라로 들어오는 해충으로 알려져 있다. 우리나라에는 4월경부터 어른벌레가 관찰되지만, 보통 5월 하순~6월 상순에 많이 날아온 탓에 어른벌레가 많이 보인다. 애벌레의 먹이가 되는 기주식물은 벼・보리・밀・옥수수・조・수수・귀리 등 벼과 식물 대부분이고, 먹이가 없을 경우에는 콩과식물을 먹기도 한다.

1세대 유충은 맥류・옥수수, 2세대 유충은 벼・벼과목초 피해 커

알에서 부화한 애벌레는 밤 낮 구별 없이 1~5일 동안은 벼의 잎을 갉아 먹다가 점차 퍼지게 된다. 몸길이가 15㎜가 되는 4령 이후에는 낮에는 땅 위에 숨어 있다가 밤에만 나와서 잎・줄기・이삭까지 먹어치우기 때문에 피해를 입은 작물은 수일 내에 줄기만 남는다. 또한 먹이가 부족해지면 다른 논으로 떼를 지어 이동해 피해를 주며, 한 주당 2~3마리의 유충이 피해를 주면 대부분의 잎이 피해를 입어 초기에 방제해야 한다.

옥수수의 경우, 부화한 애벌레는 말린 잎 사이에 들어가서 1~5일간 잎만 갉아 먹다가 차차 범위가 넓어져 밤낮 구별 없이 피해를 준다. 3~4령부터 낮에는 지표면에 숨어 있다가 밤에만 나와서 잎・줄기・이삭까지 먹어치우 때문에 기주식물은 며칠이내에 엽초(잎 하단부에서 줄기를 감싸고 있는 부분)만 앙상하게 남아 한 해 농사를 망치게 된다. 개화 후에는 잎이나 암술의 열매 등을 먹고, 한 주당 1마리의 유충이 피해를 주면 옥수수 무게가 2~4% 가량 줄어든다. 1세대 유충에 의해서는 맥류・옥수수 등의 피해가 크며, 2세대 유충에 의해서는 벼・벼과 목초 등에 피해가 크다.

강수량 적은 올해 산란최적지 조성돼 주의해야

우리나라의 경우 중국에서 날아와 채집된 최대발생일(5월 28일~5월 30일)을 기준으로 6월 중순부터 7월 상순경에 멸강나방 피해가 예상되므로 각 농가에서는 논둑이나 밭둑, 목초지 등을 자주 관찰해 멸강나방 애벌레 발생여부를 확인해야 한다. 멸강나방 애벌레는 벼, 옥수수, 조, 수수 등 벼과식물과 콩과식물의 잎을 갉아먹다가 점차 줄기, 이삭까지 먹어치우기 때문에 발생한지 수일 안에 작물이 앙상해진다.

멸강나방은 우리나라에서 월동하지 못하고 중국 등 해외에서 날아오는 해충이다. 올해는 5월 27일부터 6월 13일 사이에 온 것으로 추정되며 발생량은 예년보다 늘어난 것으로 조사됐다.

원인은 중국 강소성 등 일부지역의 멸강나방 발생량이 평년보다 9배정도 증가했고, 최근 우리나라 강수량이 적어 멸강나방이 알을 낳기에 좋은 환경이 조성됐기 때문으로 보고 있다.

농촌진흥청 정준용 재해대응과장은 “멸강나방 애벌레가 4령(15㎜) 이상으로 커지면 작물을 갉아먹는 속도가 매우 빨라져 농작물 피해가 심각해지므로 농경지 주변을 수시로 살펴 발견 즉시 적용약제로 방제해야 한다”라고 말했다.

멸강나방 방제약제(2017. 06. 20. 현재, 농진청 농약정보서비스)

* 참고, 독성: Ⅰ(맹독성) > Ⅱ(고독성) > Ⅲ(보통독성) > Ⅳ(저독성), 어독성: Ⅰ > Ⅱ > Ⅲ