경상남도농업기술원이 농업선진국 실용화 재배기술 조기 도입을 통한 경상도내 수출작물 품질 향상과 경쟁력 강화를 위해 ‘파프리카·토마토 해외전문가 초빙교육’을 실시한다고 밝혔다. 6월 12일 창녕을 시작으로 6월 15일까지 순차적으로 교육을 추진하게 된다. 이번 교육을 맡은 해외초청강사는 네덜란드, 캐나다, 러시아, 케냐 등 작물재배 및 양수분 관리 기술자문으로 활동하고 있는 네덜란드 ‘안드레 쿨’ 씨로, Andre Kool Consultancy 전문컨설턴트로 활동하고 있는 파프리카·토마토 전문가이다.

창녕‧함안‧사천에서 파프리카와 토마토 주산지역 농장을 찾아 재배농업인과 해당 시군농업기술센터 업무 담당공무원 등 250여명이 참석한 가운데 작물별 생리장해와 작물별 함수율관리 등 이론과 현장기술 교육으로 진행하게 된다.

지난해 기준으로 도내 파프리카 현황은 233㏊, 393농가에서 재배하고 있으며 파프리카 수출량은 1460톤이다. 토마토 현황은 593㏊, 963농가에서 재배하고 있고 토마토 수출량은 1479톤으로 전국의 39%를 점유하고 있다.

경남도 농업기술원 손창환 해외기술담당은 “도내 수출 효자작목인 파프리카와 토마토 재배기술 수준은 많이 향상되었지만, 농업선진국 실용화 재배기술에 대한 조기도입과 현장접목은 지속적으로 이루어져야 국제경쟁력을 확보 할 수 있다”고 말했다.