최근 자두 주산지에서는 과실에 나방 애벌레(유충)가 파먹고 들어가는 피해가 자주 발생하고 있다. 방제를 소홀히 한 과수원에서는 피해과율이 20%를 넘어 농가의 골칫덩이가 되고 있다. 복숭아순나방과 같은 듯 다르게 자두 과실을 먹는 복숭아순나방붙이의 방제방법에 대한 연구가 미흡해 효과적인 방제가 어려웠다. 농촌진흥청 원예특작환경과에서는 자두 과실에 피해를 주는 ‘복숭아순나방붙이’의 방제 적기는 5월 중순, 6월 중‧하순, 7월 하순~8월 상순, 8월 하순∼9월 상순임을 밝혀냈다.

이에 따라 지난 3년간 이천, 김천, 전주 등 자두 과수원에서 과실에 피해를 입히는 애벌레를 채집해 유전자를 분석한 결과, 모든 개체가 ‘복숭아순나방붙이(Grapholita dimorpha)’인 것으로 확인됐다. 이 종은 복숭아 과실을 주로 가해하는 ‘복숭아순나방(Grapholita molesta)’과는 외형이 거의 동일하지만 먹이식물과 발생시기가 달라 방제 시 세심한 주의가 필요하다.

자두 과수원에서 성페로몬 트랩을 이용해 복숭아순나방붙이의 발생량을 조사한 결과, 성충은 1년에 4세대를 지나며, 각 세대의 발생최성기가 5월 상순・6월 중순・7월 하순・8월 하순임을 확인했다. 따라서 자두를 재배 농가에서는 성충이 낳은 알이 부화하는 시기인 5월 중순, 6월 중‧하순, 7월 하순~8월 상순, 8월 하순∼9월 상순에 나방 방제용 살충제를 뿌려 애벌레가 과실 속으로 파먹고 들어가는 것을 막아야 한다. 농촌진흥청 원예특작환경과 양창열 농업연구사는 복숭아순나방붙이에 대해 세심한 주의가 필요하다고 강조했다.

“복숭아순나방붙이는 익지 않은 어린 자두를 가해하기 때문에 생육초기부터 철저히 방제해야 합니다. 또한 자두 수확 후에는 주변에 있는 사과나 배 과실로 이동해 가해하기 때문에 과수농가의 세심한 주의가 필요합니다. 적정 시기에 적용 약제로 방제해야 자두 낙과 예방은 물론 고품질 자두를 생산할 수 있습니다.”