마늘 파종 시 기계를 사용하면 작업시간이 1년 기준 41% 줄어들고 비용도 19% 절감되는 것으로 나타났다.
이에 충청북도농업기술원은 마늘 기계파종 활성화를 위해 지난 26일 충북 마늘 재배농가 50여명을 초청, 마늘연구소 육성품종 ‘단산’ 기계파종 시연회를 열었다.
도 농업기술원에 따르면 마늘 재배에서 가장 많은 노동력이 소요되는 작업은 단연 파종이다. 그러나 경운기 부착형 마늘파종기를 사용하면 1,000㎡ 규모를 1시간 만에 모두 파종할 수 있다. 인력을 이용한 파종보다 약 25배 빠른 속도다.
현재 파종기는 비닐을 피복하지 않고 파종하는 11조식과 비닐을 덮은 다음 파종하는 7조식 두 가지가 보급 돼 있는 상태다.
장후봉 마늘연구소 소장은 “단양지역은 주로 밭 마늘로, 경사가 심하고 자갈이 많아 기계화가 어려웠다”면서도 “그러나 파종기계가 많이 보완됐고, 앞으로도 계속 밭에 적합한 기계 개발이 필요하리라 본다”고 설명했다. 이어 “충북 지역의 경우 마늘 재배 농가들이 인건비 상승으로 인해 어려움을 호소했는데 기계 파종을 도입하면 노동력 절감에 큰 도움이 될 것이다”고 덧붙였다.
