농촌진흥청(청장 이승돈)은 스위스 유기농업연구소(FiBL)와 국제협력 과제인 ‘한-스위스 청년농 대상 유기농 기후 대응 기술 모델 개발’에 본격 착수한다.

스위스 유기농업연구소(FiBL)는 1973년에 설립된 세계 최고 권위의 유기농업 연구기관으로 토양·병해충 관리 및 기후변화 대응 등 지속 가능한 농업 연구와 국제협력을 주도한다.

이번 협력은 지난해 두 기관이 체결한 업무협약 후속 조치로 추진된다. 우리 정부 국정과제인 ‘친환경 유기농업 면적 2배 확대’와 ‘미래 농업 세대 전환을 위한 청년농 양성’을 뒷받침하기 위함이다.

두 기관은 청년 농업인들이 현장에서 즉시 활용할 수 있는 ‘기후 위기 대응형 유기농 실천 모델’을 개발할 예정이다. 아울러 소규모‧저자본 청년 농업인들이 기후 위기 상황에서도 안정적으로 농촌에 정착할 수 있도록 실효성 있는 ‘유기농 기술 묶음’을 제공할 계획이다.

이를 위해 농촌진흥청과 스위스 유기농업연구소는 앞으로 세 가지 핵심 과제를 추진하고, 재생유기농업의 기후 위기 대응 역량을 강화하기로 합의했다.

먼저 두 기관은 공동 개발한 표준 진단표를 활용해 올해 안 한국과 스위스에서 각각 2개소씩 총 4개의 실증 농가를 선발한다.

이를 바탕으로 양국 농업 환경에 최적화된 기후변화 대응 모델을 설계하고, 내년부터 2년간 본격적인 현장 실증을 거쳐 최종적으로 총 4종의 ‘유기농 실천 모델’을 완성할 계획이다.

이와 함께 개별 농장의 탄소 감축 효과를 자료(데이터)로 증명할 수 있도록 스위스 유기농업연구소의 농장 단위 평가 방법을 우리 농업 환경에 맞춰 도입할 예정이다.

또한, 국내 ‘청년농 유기농업 연구회’와 유럽의 ‘유기농 청년 네트워크’ 간 정기 교류를 지원함으로써 실증 과정에서 도출된 성과를 공유할 수 있게 한다.

농촌진흥청은 이번 협력에 맞춰 청년 농업인을 위한 유기농 실천 지침서를 제작‧보급할 계획이다. 이를 통해 유기농업 진입 장벽을 낮춰 청년층의 유입을 촉진하고, 국내 유기농업의 경쟁력을 높일 수 있을 것으로 기대한다.

농촌진흥청 장철이 재생유기농업과장은 “이번 국제협력은 두 나라의 유기농업 연구 역량을 결합해 기후 위기에 실질적으로 대응할 수 있는 현장 맞춤형 모델을 구축하는 데 의미가 있다.”라며, “재생유기농업 기반의 과학적이고 실용적인 모델을 개발해 국내 유기농업이 기후변화 대응의 핵심축이 될 수 있도록 노력하겠다.”라고 말했다.