농촌진흥청(청장 이승돈)은 3월 3일 정월대보름을 맞아 오곡밥의 영양학적 우수성을 알리고 건강 기능 성분이 풍부한 우리 곡물 품종을 소개했다.

정월대보름(음력 1월 15일)에는 한 해의 안녕과 풍요를 기원하며 쌀, 콩, 수수, 팥 등 다섯 가지 곡식으로 지은 잡곡밥을 이웃과 나눠 먹는 풍습이 있다. 오곡밥은 전통음식을 넘어 현대 과학으로도 그 효능이 입증된 건강식이다. 꾸준히 섭취하면 각종 생활습관병 예방에 도움이 된다.

오곡밥을 짓기 전 찹쌀과 멥쌀, 수수, 검정콩, 팥, 녹두를 깨끗이 씻어 물에 불려둔다. 딱딱한 팥은 미리 한 번 삶아내고, 삶은 물은 버리지 않는다. 쌀과 잡곡 비율은 7대 3, 팥 삶은 물에 소금을 약간 넣어 밥을 지으면 맛있는 오곡밥이 완성된다.

오곡밥에 참기름을 한 큰술 넣고 골고루 섞어주면, 윤기가 흐르며 고소함이 배가 된다. 들기름으로 볶아 풍미를 살린 나물을 곁들이면 맛과 영양 모두 잡을 수 있다.

농촌진흥청이 개발한 주요 우수 품종에는 검정콩 ‘청자5호’, 팥 ‘홍다’, 수수 ‘고은찰’, 녹두 ‘채흔’, 참깨 ‘슬기’, 들깨 ‘새찬’ 등이 있다.

검정콩 ‘청자5호’는 항산화 물질인 안토시아닌과 이소플라본 성분이 재래종 서리태보다 각각 2.7배, 1.4배 더 많다. 안토시아닌은 세포 노화를 억제하고 눈 건강에 도움을 주며, 이소플라본은 갱년기 여성의 건강관리와 골다공증 예방에 효과적이다. 또한, 인지력 개선에 효과적인 필수 아미노산도 다량 함유하고 있다.

팥 ‘홍다’는 항산화 물질인 폴리페놀과 플라보노이드 성분이 풍부하다. 칼륨 함량이 높아 체내 나트륨 배출에 도움이 되고, 혈압 조절 및 부종 완화에도 효과적이다.

수수는 항산화 성분이 풍부해 콜레스테롤 흡수를 억제해 비만, 당뇨 등 생활습관병 예방에 좋다. 특히 찰수수 ‘고은찰’은 폴리페놀, 플라보노이드 등 항산화 성분 함량이 높은 편이다.

녹두는 껍질에 플라보노이드, 비텍신 등 항산화 및 해독 성분이 풍부한 작물이다. 비텍신은 활성산소를 제거해 노화를 억제하고 염증 완화에 탁월하다.

참깨 ‘슬기’는 항산화, 인지기능 개선에 효과가 있는 리그난 함량이 풍부하다. 들깨 ‘새찬’은 동맥경화, 고혈압 예방에 효과 있는 리놀렌산 함량이 풍부하다.

농촌진흥청 김기영 밭작물개발과장은 “오곡밥은 뛰어난 건강 기능 성분과 풍부한 영양소를 함유해 생활습관병 예방과 건강관리에 적합하다.”라며, “기존 재래종에 비해 안정적으로 재배할 수 있고, 기능성이 우수한 국산 품종 연구 개발에 매진하겠다.”라고 전했다.