농촌진흥청(청장 이승돈)은 1월 28일 서울 서초구 양재동 에이티(aT)센터에서 치유농업 산업화와 사회적 역할 확대 방안을 논의하는 ‘제1차 치유농업 포럼’을 개최했다.

이번 토론회(포럼)에서는 치유농업 현황을 점검하고, 향후 지속 가능한 발전을 통해 국민 삶의 질 향상과 지역 균형발전에 이바지할 수 있는 구체적 방안을 모색했다.

이승돈 청장은 토론회에 참석, 개회를 선언하고 토론회(포럼) 위원으로 선정된 민·관·학 전문가들에게 위촉장을 수여했다. 토론회(포럼) 위원들은 치유농업이 제도적으로 정착하고 산업으로 확대될 수 있도록 다양한 시각을 공유하며 미래 전략을 논의했다.

이날 (사)스마트치유산업포럼 김창길 원장이 ‘치유농업의 산업화’를 주제로 기조 강연을 했다. 김 원장은 정보통신기술(ICT)·인공지능(AI) 등 첨단기술을 활용한 스마트 치유 서비스 개발과 농업·관광·식품·산림·해양 등 다양한 분야와 연계한 새로운 시장 창출 등 산업화 전략을 발표했다.

주제 발표는 ▲단국대학교 생명자원학부 이애경 교수(농림·해양 기반의 치유 산업 활성화 전략) ▲동국대학교 정신건강의학과 사공정규 교수(치유농업의 공익적 가치 확대 방안) ▲(주)아영 이병철 대표이사(치유 자원을 활용한 공간 디자인 사례)가 맡았다.

이어 종합 토론에서는 해양·산림 분야 정책 전문가, 치유농업 현장 종사자, 관련 학계 전문가 등이 치유농업 산업화 전략과 다부처 협업 방안, 치유 자원을 활용한 공간·프로그램 고도화 방안 등을 논의했다.

한편, 농촌진흥청은 치유농업 서비스의 대국민 확산 실천 과제로 ‘치유농업 서포터스’를 운영할 계획이다. 치유농업 현장을 이해하고 온라인 콘텐츠 제작 역량을 갖춘 홍보단(서포터스)을 통해 치유농업의 가치와 성과를 국민 눈높이에서 전달하고, 젊은 세대와의 접점을 넓혀갈 예정이다.

아울러 후속 토론회(포럼)를 단계적으로 개최해 분야별 전문가 의견을 폭넓게 수렴, 치유농업의 정책적 기반을 다져갈 계획이다.

이승돈 농촌진흥청장은 인사말을 통해 “치유농업은 국민의 건강 증진과 삶의 질을 높이고, 농업·농촌의 새로운 성장 동력으로 떠오르고 있다.”라며 “치유농업이 체계적이고 지속 가능한 산업으로 발전할 수 있도록 발전 방향을 모색하고 실효성 있는 정책을 만들어가겠다.”라고 전했다.