동오그룹의 친환경 유기농업자재 전문기업 글로벌아그로가 과일 노화의 주범인 에틸렌 가스를 효과적으로 억제하는 ‘스마트오션’으로 과수 농가의 저장 관리 고민을 해결한다.

사과 등 신선과일은 수확 후에도 살아있는 유기체로서 호흡을 계속한다. 이 과정에서 발생하는 것이 에틸렌 가스다. 에틸렌 가스는 과일의 숙성을 촉진해 과육을 과도하게 무르게 하거나 누렇게 변색시켜 상품성을 떨어뜨린다.

또한 기체 상태로 이동이 쉽기 때문에 확산이 빠르고, 스스로 합성을 촉진한다. 자기촉매적 성질이 있어 일단 생성되면 가스 발생량은 갈수록 급증한다. 이 때문에 수확 직후 에틸렌 가스 생성을 억제하는 것이 가장 좋은 방법이다.

스마트오션은 사과에서 발생하는 에틸렌 가스의 작용을 억제해 신선함과 맛이 지속되도록 돕는다. ‘1-메틸사이클로 프로펜(1-MCP)’으로 에틸렌 가스가 과일에서 발생하는 것을 억제하고, 외부 유입을 막아 과일의 신선도를 오랫동안 유지 시킨다. 1-MCP를 처음으로 국내에 도입한 경농은 친환경 솔루션 전문 자회사 글로벌아그로를 통해 1-MCP를 활용한 신선도유지 제품 스마트오션을 공급 중이다.

스마트오션은 엄격한 품질 관리로 운영되는 농산물산지유통센터(APC)에서 2년간의 검증을 거쳐 지난해부터 본격적으로 사용되고 있다. 아울러 미국을 비롯한 세계 주요국에서도 활발히 활용되고 있으며, 까다롭기로 유명한 미국 환경보호청(EPA)에도 등록됐다. 현재 중국, 터키, 뉴질랜드, 브라질, 이집트 등 주요 국가에서 판매된다.

글로벌아그로 관계자는 “스마트오션은 미국 환경보호청(EPA)을 비롯해 중국, 터키, 뉴질랜드 등 전 세계 주요 국가에 제품 등록을 마쳐 믿고 사용할 수 있는 제품”이라며 “사용 상담부터 처리 전 저장고 소독까지 고객 맞춤형 서비스를 제공해 사과 재배 농가들의 제품 만족도도 높다”고 말했다.