완주군과 (유)제일종묘농산은 지난달 22일 완주군청에서 당조고추 종자 공급, 재배기술 전수 등에 대한 업무협약(MOU)을 체결했다. 완주군은 이번 협약으로 당조고추를 시설하우스 농가를 대상으로 보급해 딸기 이상의 지역 특산물로 육성할 계획이다. 현재 딸기는 삼례읍을 중심으로 450여 농가에서 연간 180여억원의 수입을 올리고 있다. 특히 제일종묘농산과 농진청, 강원대가 공동개발한 ‘당조고추’는 당뇨환자는 물론, 일반 생식·샐러드용으로 공급할 경우 고수익을 창출할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 660㎡(200평)기준으로 일년 수입이 쌀(60여 만원)보다 10배나 많은 600만원을 예상한다. 당조고추에는 혈당 상승을 억제하는 AGI(a-Glucosidase inhibitor) 라는 기능성 물질이 일반고추보다 5배나 많이 함유돼 있다. AGI는 십이지장등에서 탄수화물의 소화 흡수율을 저하시키는 효과가 있어 당뇨 등 각종성인병의 예방과 치료에 이용된다. 그러나 일부 농가에서는 “당조고추가 당뇨 예방 및 치료에 효과가 있는지에 대해 아직 검증이 되지 않았다”며 완주군의 독점 생산에 대해 부정적인 입장을 보이고 있어 귀추가 주목되고 있다. |
