최근 연구에서 칸탈로프멜론추출물의 SOD가 인공수정(IUI, intrauterine insemination)을 받는 여성들의 자궁내막 두께와 배란 반응을 개선하여 임신 성공 가능성을 높이는 데 기여할 수 있다는 결과가 발표됐다.
해당 연구는 Bali Medical Journal에 게재된 임상시험으로, 40명의 여성 IUI 환자를 대상으로 진행됐다. 연구팀은 참가자를 두 그룹으로 나누어 한 그룹에는 칸탈로프멜론추출물을 투여하고, 다른 그룹에는 위약을 투여한 뒤 배란 자극 반응과 임신 결과를 비교했다.
연구 결과, 칸탈로프멜론추출물을 섭취한 그룹에서 자궁내막 두께가 유의하게 증가했다. 자궁내막이 10mm 이상으로 충분히 형성된 비율은 칸탈로프멜론추출물 그룹에서 약 80%로, 위약 그룹의 20%보다 약 4배 높은 수준으로 나타났다. 자궁내막 두께는 배아 착상 가능성을 판단하는 중요한 지표로, 실제 충분히 두꺼운 자궁내막을 가진 여성들의 임신 성공 가능성이 더 높다는 점에서 의미가 있다.
또한 칸탈로프멜론추출물군에서는 성숙 난포 수 증가 경향도 관찰됐다. 난포는 난자를 둘러싸 보호하며 발달을 돕는 구조로, 연구에서는 칸탈로프멜론추출물군에서 임신율이 가장 높다고 보고된 6개의 성숙 난포가 확인되며 항산화 작용이 난포 발달에도 긍정적 영향을 줄 수 있음을 시사했다.
전문가들은 이번 연구에 대해 “산화스트레스가 난포 발달과 자궁내막 환경에 부정적 영향을 미친다고 알려져 있다”며, “칸탈로프멜론추출물과 같은 강력한 항산화제가 착상 환경을 개선해 임신 성공 가능성을 높이는 데 기여할 수 있음을 보여준 사례”라고 평가했다.
이번 연구 결과는 항산화 관리가 임신 성공률을 높이는 새로운 전략으로 활용될 수 있는 가능성을 제시한다는 점에서 향후 대규모 임상 연구에 대한 기대를 모으고 있다.
현재 주목받고 있는 칸탈로프멜론추출물은 일반 칸탈로프멜론이 아닌, SOD 함량을 높인 특허 종자로만 재배된다. 프랑스 아비뇽 지역에서만 재배되는 이 칸탈로프멜론은 일반 칸탈로프멜론 대비 SOD 함량이 약 7배 이상 높아, 강력한 항산화 성분으로 체내 활성산소를 효과적으로 제거해 산화스트레스로 인한 DNA 손상을 막아준다. 실제로 글루타치온 50배, 비타민 C 3,500배에 달하는 항산화 효과가 보고됐다.
특히 1,000kg의 특허받은 멜론에서 단 1kg만 추출되는 희귀 원료로, 그만큼 강력한 항산화 기능을 자랑한다.
2008년 노벨 생리의학상을 수상한 뤽 몽타니에 박사는 유네스코 재직 당시 직접 임상시험을 통해 이 추출물의 항산화 기능을 입증했으며, 독일 ULM대학 인체적용시험에서도 DNA 손상 보호 효과가 확인됐다.
국내에서는 씨스팡의 ‘혈관팔팔’이라는 제품으로, 식약처로부터 ‘산화스트레스로부터 DNA 손상 보호’ 기능성을 인정받았다.
일반적으로 SOD는 경구 섭취 시 위산에 의해 대부분 파괴돼 효과를 보기 어렵지만, ‘혈관팔팔’은 특허받은 밀단백 코팅 공정을 통해 위산에 파괴되지 않고 장까지 안전하게 전달되도록 개발됐다. 또한 당뇨나 고혈압 등 대사증후군 환자를 고려해 개발했기 때문에 당이나 과다 열량 등의 부작용 걱정없이 섭취할 수 있다.
혈관팔팔은 DNA 보호 기능성 외에도, ‘혈관벽 두께 증가 억제를 통한 혈행 개선’, ‘자외선에 의한 피부 홍반 개선’까지 총 3가지 복합 기능성을 인정받은 제품으로, 2년 연속 매출 1위까지 기록한 스테디셀러다.
이는 단순한 건강기능식품을 넘어, DNA 보호를 시작으로 혈관·피부 건강까지 전신을 관리하는 과학적 건강 솔루션이라는 점에서 차별화되면서 활성산소, 텔로미어, 저속노화, 안티에이징, 혈핼 개선 등 다양한 분야에서 소비자들의 뜨거운 관심을 받고 있다.
관계자는 “‘최근 SOD의 중요성이 전 세계적·전 분야적으로 확대되고 있는 추세”라며, “본사에서도 혈관팔팔의 SOD 기능성 관련 추가 연구·임상을 지속적으로 진행할 계획”이라고 전했다.
