농식품부가 겨울 철새가 늘어나는 12월과 1월 연말연시를 맞아 정부가 조류인플루엔자(AI) 방역을 강화겠다고 밝혔다.

농식품부에 따르면 12월과 1월은 철새가 가장 많이 서식하고, 야생조류에서 고병원성 AI 항원의 검출 빈도가 가장 높아 AI 발병 가능성이 매우 큰 시기다. 2010년 이후 가금농장에서 AI 발생은 12월과 1월에 전체 925건의 약 47%인 436건이 발생했다.

농식품부는 “올해 현재까지 야생철새에서 AI 항원이 나온 사례는 32건으로 지난해 같은 기간 29건보다 다소 증가했다”며 “11월 중순 이후 검출 빈도가 많이 늘어나 AI 발병 위험성이 높아지고 있어 차단 방역을 강화하고 있다”고 설명했다.

우리나라를 찾는 겨울 철새의 이동 경로에 있는 중국과 러시아에서는 올해 이미 95건의 고병원성 AI가 발생한 바 있으며 과거보다 발생이 증가했고 최근까지 지속 발생하고 있다. 농식품부는 이에 따라 10월 1일부터 전국 가축 방역기관에 24시간 상황실을 운영하며 매일 전국 상황을 모니터링하고 있다. 또 가금농가·축산시설·철새도래지 등에 대한 예찰·검사·점검·소독을 강화하는 등 방역에 힘을 쏟고 있다.

철새도래지에 대한 예찰·검사 대상을 88개에서 96개로 늘렸고, 검사 물량도 지난해보다 16% 확대했다. 지금까지 H5·H7형 AI 항원이 나온 9개 시·도에 대해서는 검출지점 반경 10㎞를 대상으로 이동통제를 했다.

농식품부는 “저병원성이 확진되더라도 AI 항원이 농가에 유입되는 것을 막고자 최소 7일간은 소독과 예찰을 유지 중”이라며 “상대적으로 AI 발생이 많았던 산란계·종계·종오리 농가 1천915호에 대해서는 전담 공무원을 지정해 매일 예찰하고 검사를 강화하고 있다”고 강조했다.

더불어 산란계·종계 중 노계, 육용오리, 전통시장에서 거래되는 가금은 이동할 때마다 검사하고, 도축장으로 출하되는 가금과 환경 시료 검사도 이어가고 있다.

방역당국이 10월 이후 지금까지 가금류 1만145건을 검사한 결과 아직 고병원성 AI는 발생하지 않았다.

농식품부는 오리 농가, 방역 취약 농가, 가금 계열화 사업자, 산란계 밀집 사육단지 등 3124개 시설에 대해서는 직접 방역점검을 벌였다. 특히, AI 발생도가 높은 오리 농가 203호(300만 마리 상당)에 대해서는 지난달부터 내년 2월까지 사육을 제한했다.

농식품부 관계자는 “농장주는 폐사율이 증가하거나 산란율이 저하되는 등 AI 의심 증상이 나타나면 즉시 신고해 달라”고 당부했다.