국내 반려동물 시장 조사에 따르면, 국내 반려동물 영양제 시장은 2023년 기준 약 330억원 규모로 최근 3년간 두 자릿수 성장률을 이어온 것으로 나타났다. 경기 불황에도 불구하고 반려동물 영양제 시장만은 꾸준히 성장세를 유지하고 있는 것이다. 시장이 커질수록 쏟아지는 제품의 수도 늘어나면서 '무엇을 기준으로 골라야 하는가'를 두고 고민하는 반려인도 함께 늘고 있다. 이러한 흐름 속에서 강아지 영양제의 제조 공정 전반을 검증하는 '카제로템(CAZEROTEM)' 인증이 새로운 소비 기준으로 떠오르고 있다.

강아지 영양제는 관절, 피부, 장 건강 등 다양한 기능성을 목적으로 매일 장기간 급여하는 제품이다. 문제는 시중에 유통되는 상당수의 강아지 영양제에 생산 편의를 높이거나 제형을 유지하기 위해 다양한 화학첨가물이 사용된다는 점이다. 대표적으로 이산화규소, HPMC(히드록시프로필메틸셀룰로스), 스테아린산마그네슘 등이 있으며, 일부 제품에는 기호성을 높이기 위한 합성향료나 감미료도 포함된다.

강아지는 사람보다 체구가 작고 독소를 분해하는 대사 능력이 다르다. 소량의 화학첨가물이라도 매일 반복 급여될 경우 체내에 부담을 줄 수 있다는 보호자들의 우려에서 출발한 것이 바로 카제로템(CAZEROTEM) 인증이다. 'Chemical Additive ZERO System'의 약자로, 원료 선별 단계부터 제조·포장에 이르는 전 공정에서 화학첨가물을 사용하지 않았음을 검증하는 시스템이다.

WGM(Warranty Goods Mark) 인증은 제품에 표기된 성분 및 함량이 실제와 100% 일치함을 보증하는 인증이다. 카제로템 인증이 화학첨가물 무사용 여부를 검증하는 데 초점을 맞춘다면, WGM 인증은 원료 함량 표기의 정확성을 보증한다는 점에서 차이가 있다. 두 인증은 각각의 영역에서 소비자에게 유용한 판단 기준을 제공하며 상호 보완적으로 활용될 수 있다.

강아지 영양제를 고를 때는 화려한 광고 문구보다 제품 전성분과 제조 공정에서 어떤 첨가물이 사용되었는지를 먼저 확인하는 것이 중요하다. 반려견의 건강을 최우선으로 생각하는 보호자라면, 강아지 영양제를 선택하기 전 '카제로템 인증' 여부를 확인하는 것이 합리적인 출발점이 될 수 있다.