농촌진흥청(청장 이승돈)은 본격적인 영농철을 맞아 인삼 재배 예정지 토양 관리 요령을 제시했다.

인삼은 오랜 기간 한 자리에서 재배하는 작물로, 재배 전 알맞은 예정지를 골라 토양을 관리하는 것이 매우 중요하다.

예정지는 인삼 재배 이력이 없으면서 물 빠짐이 양호한 곳을 선택한다. ‘농촌진흥청 흙토람(토양환경지도 → 토양특성)’ 서비스를 참고하면, 과거 재배 이력과 토양의 물리적 특성을 확인할 수 있다.

재배지 선정 뒤에는 가까운 농업기술센터에 의뢰해 토양 화학성 검사를 진행한다. 예정지 토양의 염류 농도(EC)는 0.5dS/m(데시지멘스/미터) 이하, 토양 산도(pH)는 5.5~6.5가 알맞다.

검사 결과, 화학성이 ‘비옥도 부족’으로 나온 곳은 유기질 비료를 넣고, 겨울에는 호밀, 여름에는 수단그라스 등 풋거름 작물(녹비 작물)을 심어 1~2년 관리하며 땅심을 높인다.

예정지에 수단그라스를 심을 때는 5월 상순께 10아르(a)당 6kg을 파종한 다음, 7월 하순 베어낸다. 베어낸 수단그라스를 완전히 썩히려면 7월 하순~10월 하순까지 10일 간격으로 15회 이상 깊이 갈아준다.

논과 밭, 각 예정지에 맞는 관리도 중요하다.

논 토양은 식물성 유기물을 넣어주는 것이 효과적이다. 볏짚은 10아르(a) 기준 약 2,000kg, 왕겨숯은 1kL가 적당하다. 특히, 왕겨숯을 사용하면 6년근 인삼 수확량이 약 67% 증가하고, 뿌리 표면이 적갈색으로 변하는 적변 발생률은 약 64% 낮출 수 있다.

밭 토양에는 주로 가축분 퇴비를 사용하지만, 기준치 이상의 퇴비는 염류 농도(EC)를 높여 인삼 생육을 방해하고 적변 발생의 원인이 되므로, 지나치게 주지 않는다. 계분 퇴비를 기준으로, 10아르(a)당 3,500kg 이하를 사용한다.

최근에는 퇴비를 통해 응애 등 해충이 들어와 뿌리가 썩는 피해가 자주 발생하고 있다. 따라서 퇴비 처리 후에는 노발루론이나 아세타미프리드 디플루벤주론 성분이 포함된 약제를 살포해 해충을 방제한다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 박부희 특용작물재배과장은 “인삼은 토양 환경에 따라 생육과 품질 차이가 크게 달라지기 때문에 재배 전 땅심을 돋우고 토양 관리 기준을 지켜야 한다.”라며 “안정적인 인삼 생산을 위해 토양 관리 연구와 재배 기술 보급에 힘쓰겠다.”라고 전했다.