지난호에 이어 모기에 기생하는 머어미씨드선충에 대해 알아보자.

 Q  정남준 기자(이하 정기자) 머어미씨드 선충은 모기에 어떤 영향을 미치는가?
 A  추호렬 박사(이하 추박사) 장구벌레의 몸에 기생해 발육하는 머어미씨드선충은 기주의 생리적 변화, 행동적 변화, 치사를 유발한다. 선충이 발육하면서 기주는 영양비축을 크게 요구하게 되고 번데기는 조직원기(조직배엽, 특별한 조직을 파생시키는 세포 소그룹)를 형성하지 못한다. 치사는 선충이 탈출할 때 체액이 과도하게 손실되어 일어난다.

 Q  정기자  장구벌레에서 탈출하는 선충의 분포성은 어떠한가?
 A  추 박사 선충이 탈출하면서 애벌레인 장구벌레가 죽게 되면 선충은 넓게 또 균등하게 분포할 기회를 크게 놓치는 불리함도 있다. 그러나 생물적 방제의 잠재력이 있는 한 이익이 된다. 그리고 모기가 대 발생할 경우는 선충의 자연적 발생만으로는 효과적인 방제가 되지 않는다. 따라서 선충을 대량 생산하여 인위적으로 살포함과 동시에 종합방제와 같은 혁신적인 방법을 찾아야 한다.

 Q  정기자  모기의 번데기에 기생하는 머어미씨드선충의 전파성은 어느 정도인가?
 A  추 박사 몇몇 머어미씨드선충 중에는 때때로 모기의 번데기 단계에서 성충까지 기생하는 선충이 있다. 만약 모기가 번데기가 될 때 선충이 발육하게 되면 모기에게는 치명적 스트레스가 된다. 이들 선충 그룹은 비록 모기의 용화(번데기가 되는 것)를 막긴 하지만 성충이 약하기 때문에 전파 가능성에 한계가 있다.

 Q  정기자  모기의 성충에서 발육을 완성하는 선충은 어떤 영향을 미치나?
 A  추 박사 모기의 성충에서 발육을 완성하는 선충은 장구벌레에서는 거의 발육하지 않는다. 따라서 영양비축을 거의 요구하지 않는다. 선충의 발육이 지체되기 때문에 새로 우화(번데기에서 성충으로 탈피하는 과정)한 모기의 성충은 처음 3-5일간 정상적인 기능을 할 수 있어 쉽게 흡혈한다. 사실상 흡혈한 피로 선충은 발육을 향상한다. 따라서 선충은 모기의 흡혈 행동은 방해하지 않고 번식을 방해한다.

 Q  정기자  머어미씨드선충의 기생에 미치는 중요한 요인은 무엇인가?
 A  추 박사 온도이다. 기주의 서식처 환경이 물과 연관이 있어 더욱 그러하다. 온도의 영향은 선충에 따라 다양하다. 어떤 종은 긴 혹한기 후 그들의 기주에 매년 한 번만 기생하기도 한다. 북극권까지 발견된다. 그 외는 온대, 아열대, 열대 등 따뜻한 지역에 많이 분포한다. 학질모기선충(스트렐코비머어미스 피터제니)은 온도에 대해 유난히 넓은 내성을 지니고 있다. 빨간집모기선충 (로마노머어미스 쿨리시보랙스)은 15℃가 넘는 여름 동안만 활발하다.

 Q  정기자  건조는 선충에 영향을 미치지 않나?
 A  추 박사 건조도 선충의 활동과 생존에 영향을 미치는 중요한 요소다. 그러나 자연계에서는 머어미씨드선충에게 크게 영향을 미치지 않는다. 서식처가 수개월 동안 건조하더라도 조건이 맞으면 계속해서 모기에 기생한다. 예를 들면, 나무구멍모기선충(옥토미오머어미스 무스프라티)의 알은 수년 동안 생명력이 있는 상태로 존재하다가 적당한 조건이 되면 부화가 자극된다. 그러나 완전 건조에서는 모기에 기생하는 머어미씨드선충의 알은 단 몇 분도 견디지 못한다.

 Q  정기자  머어미씨드선충은 인공증식이 가능하다는 건가?
 A  추 박사 장구벌레를 이용한 생체 내 증식이 가능하다. 따라서 활용성이 높은 방제 인자이다. 생체 외 증식은 연구가 다수 진행되었으나 경제적으로나 실용적인 면에서 성공한 예가 거의 없다.

 Q  정기자  머어미씨드선충의 생체 내 증식은 어떻게 하나?
 A  추 박사 빨간집모기선충을 비롯한 몇몇 선충이 장구벌레를 이용한 증식에 성공하였다. 1970년대에 기본적인 기술이 개발되었다. 대량생산을 위하여 빨간집모기 1령충 16,000-20,000마리를 증식 트레이(136x52x5cm)에 넣고 빨간집모기선충 2령충(전기생충)과 모기 1령충의 비율을 12:1로 처리한다. 7일 후 기생 당하지 않은 장구벌레는 번데기가 되기 시작하고 기생을 당한 장구벌레는 가슴에서 선충을 쉽게 볼 수 있다.

 Q  정기자  증식 중 장구벌레의 몸속에서 선충이 보이면 어떻게 하는가?
 A  추 박사 장구벌레의 몸속에서 선충이 보이면 증식 트레이로부터 장구벌레를 들어내어 세척하고 모은다. 그리고 선충 채집 트레이로 옮긴다. 채집 트레이는 장구벌레에서 탈출하는 선충이 트레이 바닥으로 떨어지도록 만들어져 있다. 즉, 망의 칸 사이로 선충이 통과될 수 있도록 설계되어 있다. 탈출한 선충은 세척하고 모아 증식 팬(22x32cm)으로 옮긴다. 이런 방법으로 각각의 증식 트레이에서는 10-15g의 후기생충이 생산된다.