농촌진흥청(청장 이승돈)은 유엔 식량농업기구(FAO) 국제 가축다양성정보시스템(DAD-IS)에 등록된 우리나라 토종닭 번식 특성을 비교한 결과, 품종별로 정액 품질과 정자 운동성에서 뚜렷한 차이가 있음을 확인했다고 밝혔다.

연구진은 전체 60계통 가운데 현재까지 정자 채취 등 정리와 검증이 완료된 10계통 172마리를 대상으로 계통별 정자 농도와 정자 운동성을 정밀 분석했다.

그 결과, 한국형 화이트 레그혼과 강원재래닭, 아라우카나 순으로 정자 농도가 높았으며, 오계와 횡성약닭은 낮은 수준을 보였다. 정자 운동성은 경북재래닭(90.1%)과 아라우카나(88.6%)가 가장 높았고, 오계(75.2%)와 긴꼬리닭(63.9%)은 낮은 수준이었다.

▲강원재래닭	▲경북재래닭	▲아라우카나

특히 강원재래닭과 아리우카나는 정자 농도와 운동성이 모두 양호해 번식능력이 우수한 것으로 나타났다. 반면, 오계와 긴꼬리닭은 상대적으로 낮았다.

이를 통해 강원재래닭과 아리우카나는 높은 번식률을 바탕으로 향후 육종 활용에 적용할 수 있다는 가능성을 확인했다. 오계와 긴꼬리닭은 번식력은 다소 떨어지지만, 우리 고유의 독특한 외형과 특성을 갖춘 소중한 유전자원으로써 보존 가치가 있음을 알 수 있었다.

국립축산과학원은 이번 분석이 토종닭의 번식능력을 과학적으로 규명해 희귀 품종 보존과 우수 품종의 산업적 활용 확대에 필요한 기초자료를 마련했다는 점에서 의의가 크다고 밝혔다.

또한, 토종닭 유전자원 특성 데이터를 지속적으로 축적하고, 이를 바탕으로 현장에서 활용 가능한 맞춤형 개량 전략을 개발해 나갈 계획이라고 덧붙였다. 이번 연구 성과는 한국산학기술학회지에 게재됐다.

농촌진흥청 국립축산과학원 한만희 가축유전자원센터장은 “유엔식량농업기구에 등재된 우리나라 닭 유전자원은 미래 산업적 가치가 높은 고유 유전자원이다.”라며, “이번 연구 결과는 토종닭의 다양한 특성을 과학적으로 규명해 체계적으로 보존하는 데 중요한 지표가 될 것이다.”라고 말했다.