농촌진흥청(청장 김경규)은 ‘치유농업 연구개발 및 육성법’ 제정에 따라 국민 건강 증진과 농업에 활력을 불어넣기 위한 4대 중점 추진 방향을 발표했다.

‘치유농업 연구개발 및 육성법’은 치유농업을 활성화해 국민건강의 증진과 삶의 질 향상에 기여하기 위해 지난 2019년 3월과 8월에 황주홍, 이용호 의원이 대표 발의했으며, 올해 3월 6일 국회 본회의를 통과해 3월 24일 제정 공포됐다. 오는 2021년 3월 25일 시행될 예정이다.

치유농업은 국민 건강 회복과 유지·증진을 위해 농업·농촌자원을 활용하거나 이와 관련한 활동을 통해 사회적, 경제적 부가가치를 창출하는 산업을 말한다. 농촌진흥청은 △과학적 효과 검증 △산업화 기술 개발 △서비스 모델 발굴 △전문 인력 양성과 정보망 구축에 초점을 맞춰 관련 연구를 추진할 계획이다.

맞춤형 치유농업 프로그램,

치유농장 활성화 및 산업화 기술 개발

먼저 식물·동물·곤충 등의 농업 소재와 농촌자원이 중증질환과 만성 질환, 스트레스에 미치는 임상·비임상적 효과를 추가 검증해 치유농업 서비스의 신뢰성을 높인다. 또한, 아동·청소년·노인 등 생애주기에 따른 문제점 해결을 위해 2022년까지 아동·청소년, 성인의 정신건강 증진 등 치유자원 40종을 발굴하고, 실버세대의 인지기능 강화 등 대상자 맞춤형 프로그램 18종을 개발한다.

자원 중심의 치유농업 체험 공간 조성을 위해서는 농장형 프로그램 개발 기준과 지침을 제공하고, 구체적인 서비스 기준과 관리 체계를 구축해 농장 서비스의 품질을 높여 나갈 계획이다. 치유농장(Care farm)은 지원, 치유 또는 지도가 필요한 사람들에게 농업 소재, 농촌의 자원을 활용해 치유서비스를 제공할 수 있도록 치유효과와 안전을 고려해 적합하게 조성한 농장시설 또는 사업체를 말한다. 이와 함께 노인·장애인의 원활한 농업 활동을 위한 전용 휠체어와 농작업 보조 도구 개발 등 실용화 연구도 추진한다.

치유농업 서비스 제공 모델 발굴

전문인력 양성 및 정보망 구축

치유농업 서비스 모델을 지방자치단체, 농촌진흥기관, 복지 기관과 협업해 발굴한다. 또한 ‘농업·복지 융합형 사업’을 추진하고 성공사례를 발굴함으로써 고객 특성과 요구를 반영한 치유농업 서비스 모델을 구축할 계획이다.

치유농업서비스란 심리적·사회적·신체적 건강을 회복하고 증진시키기 위하여 치유농업자원, 치유농업시설 등을 이용하여 교육을 하거나 설계한 프로그램을 체계적으로 수행하는 것을 말한다.

치유 서비스 품질 향상을 위해 국가 자격 치유농업사를 양성하고 고객에게 맞는 프로그램이 설계, 운영되도록 할 예정이다. 치유농업사란 치유농업 프로그램 개발 및 실행 등 대통령령으로 정하는 전문적인 업무를 수행하는 자로서 ‘치유농업 연구개발 및 육성에 관한 법률’ 제11조제1항에 따라 자격을 취득한 자를 말한다.

전국의 치유농업서비스 활용 가능 시설은 농촌교육농장(190개), 사회복지기관(노인맞춤형 돌봄서비스 기관 634, 재가형노인복지시설 1,312, 노인요양시설 3,390), 특수학교(175), 아동복지시설(23) 등 5,700여 곳에 이른다.

이와 함께 치유농업 콘텐츠 정보망을 구축해 관련 정보와 연구성과, 국내외 치유농장 사례별 특징 및 홈페이지 주소 등을 제공할 예정이다. 이외에도 치유농업의 실행을 위한 계획 수립, 참가자 지도, 활동 구성에 대한 구체적인 내용과 치유농업 전문인력 역량, 전문인력 양성체계, 교육 훈련 프로그램 정보, 건강 영역별 치유 효과와 만족도를 측정할 수 있는 평가도구, 발간자료 등을 제공할 예정이다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 황정환 원장은 “치유농업은 국민의 정신적·육체적 건강을 유지·향상 시키고, 관련 산업을 창출해 국가 경제 나아가 농촌경제에 활력을 불어넣을 것으로 기대된다”며 “치유농업법 제정으로 법적 토대가 마련된 만큼 관련 연구와 사업이 차질 없이 추진되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.