전국적으로 모내기가 한창 진행되고 있는 가운데 추청(아키바레), 고시히카리 등 외래 벼 품종 재배가 줄어들고 있다. 외래 벼 품종을 심었던 지역에서는 알찬미‧참드림‧해들 등 밥맛 좋은 국산품종을 재배하면서 정부의 벼 외래품종 대체사업이 속도를 내고 있다.
농촌진흥청(청장 허태웅)은 오는 2024년까지 벼 외래품종 재배면적을 1만ha까지 줄인다는 목표로, 올해는 지난해보다 1만ha 줄어든 4만7,000ha까지 감축시켜나갈 계획이라고 밝혔다.
현재 국내에서 재배되고 있는 벼 외래품종은 추청‧고시히카리‧히토메보레‧밀키퀸 등 대부분 일본 품종이다. 이들 외래품종의 재배면적은 2018년 7만5,706ha, 2019년 6만5,967ha으로 감소세에 있으며, 지난해에는 국내 벼 재배면적 72만6,432ha의 7.9% 수준인 5만7,246ha까지 줄어들었다.
2020년 기준 외래품종별 재배면적을 보면 추청이 4만4,757ha로 압도적으로 많고, 그 다음 고시히카리 9,766ha, 히토메보레 2,385ha, 밀키퀸 214ha, 기타 126ha 순이다. 지역별로는 경기‧충북이 전체 외래품종 재배면적 5만7,246ha의 77.8%인 4만4,538ha를 차지하고 있다.
농촌진흥청은 국내 벼 재배면적 가운데 외래품종이 차지하는 면적을 매년 1만ha씩 감축해 2024년에는 1만ha까지 줄이는 것을 목표로 벼 외래품종 대체사업에 박차를 가할 계획이다. 이에 따라 경기도는 올해 외래품종 재배면적을 지난해(3만6,379ha)보다 12.5%(4,552ha) 줄어든 3만1,827ha까지 축소하고, 충청북도는 지난해(8,159ha)보다 14.2%(2,185ha) 줄어든 7,000ha까지 각각 감축시킬 예정이다.
외래품종을 재배한 지역에서는 농촌진흥청과 민간이 육성한 밥맛 좋은 최고품질 벼 품종이 보급돼 재배되고 있다. 추청은 국산품종 알찬미‧진수미‧참드림‧삼광벼 등으로 대체 중이다. 고시히카리와 히토메보레는 국산품종 해들‧청품‧해담쌀‧맛드림 등으로 바꿔나가고 있다. 이들 국산품종은 병해충에 약하고 잘 쓰러져 재배하기 어려운 외래품종과 달리 병해충 저항성이 우수하고 잘 쓰러지지 않아 재배하기 쉽고 수량도 많다.
또한 ‘2017년 소비자 밥맛 평가’에서는 추청을 대체하기 위해 내놓은 알찬미가 추청보다 더 맛있다는 평가를 받았다. 고시히카리를 대체하기 위해 개발한 해들도 고시히카리보다 밥맛이 더 좋다는 결과가 나왔다.
경기 이천에서 35년째 99,173㎡(3만평) 규모의 벼농사를 짓고 있는 이희범 씨는 예전에는 모내기철이면 추청(90%)과 고시히카리( 10%)를 심었다. 그러다 지난해부터 국산품종으로 바꿔 지금은 알찬미(70%)와 해들(30%)를 재배하고 있다. 이희범 씨는 “예전에 추청을 심었을 때는 병해충에 약하고 미질이 안 좋은 것이 문제였다.”라며 “국산품종으로 바꾸면서는 쓰러짐에 강해 재배하기도 쉽고 수량도 많으며, 특히 밥맛도 좋아 농가 소득 증대에 큰 도움이 되고 있다.”라고 말했다.
농촌진흥청 식량산업기술팀 정병우 팀장은 “벼 외래품종 대체 및 최고품질 쌀 생산을 위해 앞으로 지역 맞춤형 벼 품종을 지속적으로 개발해 나갈 계획이다.”라며 “또한 개발된 품종들이 원활히 농가에 보급될 수 있도록 종자 공급 시스템을 구축하고, 최고품질의 쌀 생산‧유통을 위한 거점단지 조성도 확대해 나갈 예정이다.”라고 밝혔다.
