농산물로부터 식중독균을 검출 할 수 있는 신속검출법 개발 돼 농산물 시장의 생산비와 노동비가 크게 절감 되는 것은 물론 더욱 안전한 농산물 관리가 이루어질 것으로 보인다.

농림식품기술기획평가원(원장 오경태)은 농식품 R&D 지원을 통해 “농산물 주요 식중독균 6종에 대한 신속 증균 방법과 Multiplex Real time PCR 기법을 이용한 신속검출 방법인 ’식중독균 신속 검출 kit‘가 개발되었다.”라고 밝혔다.

Multiplex Real time PCR 기술이란 다중 실시간 효소 연쇄반응으로 여러 식중독균의 타깃 유전자를 실시간으로 증폭하면서 감염 여부를 판단하는 기술을 말한다.

기존 Multiplex PCR 기술은 미국과 유럽을 중심으로 발달되어 있으나 시간과 장비가 추가적으로 요구되는 기법으로 개발되어 있어 현장 적용이 힘든 실정이며, 샘플 당 가격이 높아 농산물 관련 업체의 부담이 가중되고 있다.

이에 농림축산식품부와 농기평은 2016년부터 지난 3년간 ‘첨단생산기술개발사업’을 통해 국내 농산물의 미생물학적 안전성 평가 및 관리체계 개선 연구를 지원한 결과, 현장 적용에 최적화된 증균 및 신속검출기법 개발에 성공하였다.’고 밝혔다.

이번 연구를 주관한 중앙대학교 박기환 교수 연구팀은 “기존 식중독균 검출은 증균 배양→ 분리 배양 → 확인 시험으로 약 7~14일이 소요되었으나 본 개발 방법은 증균 배양 → Multiplex Real time PCR kit 확인시험까지 8시간 이내로 시험시간이 단축됨으로 노동력을 절감할 수 있다.”라고 말했다.

연구팀은 “개발한 Multiplex Real time PCR kit 가격은 기존 미국 및 유럽 kit(3~4만 원) 대비 약 50% 낮은 1회 검사 당 1~2만 원 수준으로 식중독균 검사비용을 크게 낮출 수 있다”고 덧붙였다. “또한, AOAC(국제분석화학회) 방법을 준용한 검증 실험을 실시한 결과 95%의 민감도 및 2 logCFU/ml의 낮은 검출한계, 주요 식중독균 16종에 대한 100% 특이도를 확인하였다.”라고 설명했다.

농기평 오경태 원장은 “금번 개발된 제품을 통해 농산물 시장의 생산비와 노동력이 크게 절감될 뿐 아니라 안전한 농산물 관리가 이루어질 것이며 더 나아가 국내 농업 환경과 비슷한 일본, 중국 등의 해외 수출까지 이어질 수 있을 것이다.”라고 밝혔다.