농협중앙회(회장 최원병)가 신선농산물 홍콩 수출의 첫 삽을 떴다.

농협은 지난 4일 안성농식품물류센터에서 홍콩 수출을 위한 신선농산물 4톤에 대한 첫 선적을 실시했다. 이번 선적은 파프리카, 방울토마토, 가지 등 신선농산물 소포장으로 지난 9월 개장이후 해외시장에서 요구하는 소포장 농산물에 대한 첫 수출사례다.

이전에는 홍콩 바이어로부터의 다품목 소포장 수출요청에 산지별 대응이 어려워 수출확대에 애로가 있었으나, 농협 안성농식품물류센터 개장으로 수출에 탄력을 받게 된 것이다.

농협은 또 이번 홍콩시장 공략으로 한·중 FTA를 대비한 친환경 농산물 마케팅의 교두보를 마련하는 계기가 될 것으로 보고 있다. 이와 함께 이번 소포장 수출을 통해 시장성 높이기, 수출 후 현지 재포장에 따른 농산물 신선도 저하방지, 농협브랜드 부착 통한 브랜드 이미지 향상 등의 효과도 기대하고 있다.

농협 안성농식품물류센터는 이번 수출로 농협 계통사업장, 이마트 등 대형유통업체, 군납, 급식은 물론 해외수출까지 전담할 수 있는 토대를 마련했다. 이상욱 농업경제대표이사는 “이번 홍콩 수출을 시작으로 11월 중순에는 일본 및 홍콩 대형바이어 10여개사를 초청하여 바이어상담회를 여는 등 향후 신선농산물 수출확대에 박차를 가할 계획”이라고 밝혔다.