농림축산식품부(장관 이동필)는 ‘2012년 국가연구개발 우수성과 100선’에 농림식품 R&D 16건이 선정됐다고 밝혔다.

이에 지난달 28일 ‘2012년 국가연구개발 우수성과(100건)’ 시상식에서 선정과제 책임자 16명이 최문기 미래창조과학부 장관으로부터 우수성과 인증패를 받았다. 이번 평가는 국가연구개발사업을 수행하는 20개 부처·청에서 추천한 총 414건의 후보 중에서 최종 100선을 선정한 것으로, 미래부에 이어 두 번째로 많이 선정됐다.

이번에 선정된 성과사례는 국민의 건강과 안전에 밀접한 연구 성과, 기후변화 대응 기술개발 사례, 식물공장 등 농업의 신성장동력화에 성공한 사례, ICT 기술과 농업의 융복합 사례 등으로 농업인뿐만 아니라 일반 국민들이 주목할 만한 흥미로운 사례도 많다.

먼저, ‘생명·해양분야’에 선정된 (주)네츄럴엔도텍 곽보연 연구팀의 ‘농산물의 고부가 기능성 소재개발’ 연구는 국내에선 처음으로 특용식물에서 식물성 에스트로겐을 추출하여 기능성 식품화에 성공(‘12년, 200억원 매출 창출)한 사례로, 향후 여성 갱년기 치료제로 응용될 수 있어 그 가치가 높은 것으로 평가받고 있다.

뒤영벌 대량생산기술, 시설재배 농가 경영비 절감

‘에너지·환경분야’에 선정된 국립농업과학원 윤형주 연구팀의 ‘화분매개곤충 ‘뒤영벌’ 대량생산 기술개발’은, 기후변화 등으로 화분매개충이 줄어 농작물의 안정적 생산이 위협받고 있는 현시점에서 수정능력이 뛰어난 벌을 대량생산할 수 있는 기술을 개발하여 사업화에 성공한 사례로 시설재배 농가의 경영비(벌통구입비 56%인하)와 노동력(인공수분대비 4%수준) 절감에 크게 기여하고 있다.

‘기계·소재분야’에 선정된 국립농업과학원 이공인 연구팀의 ‘식물공장 핵심기술 요소기술 개발’ 연구는 파종부터 수확까지 자동화할 수 있는 생산공정을 구축하였고, 환경조절을 스마트폰으로 원격제어할 수 있는 기술을 개발한 사례로, 식물공장의 상용화에 큰 기여를 할 것으로 기대되고 있다.

‘인프라분야’에 선정된 국립축산과학원 김경훈 연구팀의 ‘국가표준 가축 영양소 요구량 시스템 구축’ 연구는, 한우, 돼지 등 주요 가축의 영양․사양관리기술을 국가표준화 하고, 농가단위에서 활용할 수 있는 표준프로그램 개발, 무상 보급하여 선진축산의 기반을 마련하였다는데 의미가 크다.

‘순수기초분야’에 선정된 성균관대 윤환수 교수팀의 ‘광합성 효율이 높은 수퍼 농생물체 원천기술 개발’은 바이오그린 21사업으로 추진한 연구과제로 그 성과가 2011년 사이언스지에 게재되어 학술적 가치뿐만 아니라, 미래 해양플랑크톤을 이용한 대체에너지 개발이나 신약 개발에 응용할 수 있어 미래성장기술로도 높이 평가받고 있다.

이외에도, 국립농업과학원 한상미 연구팀은 ‘봉독을 이용한 고부가 실용화 소재 개발’로 2010년 100선에 선정된 이후, 피부주름 방지와 여드름 억제효과를 갖는 화장품을 개발, 기술이전하여 2012년 매출 100억원을 달성하는 등 사업화 성과를 인정받아 ‘후속연구’ 우수과제로 선정되었다.

이처럼, 농림식품 R&D 성과가 대내외적으로 인정을 받고 있는 것에 대해 농식품부 관계자는‘농림수산식품과학기술 육성 종합계획(2009)’에 따라 수요자 중심의 R&D 지원 및 민간부문의 참여 확대와, 농림식품과학기술위원회를 중심으로 R&D 정책을 조정하여 농식품부·농촌진흥청간의 역할분담 등을 통해 투자 효율성을 높인 결과라고 말했다.

또한, 농림식품 R&D의 성과창출을 위해, 농식품부·농촌진흥청 공동으로 금년 7월 ‘농림식품과학기술 육성 중장기 계획’을 수립해 2022년까지의 투자방향을 설정하였고, 8월에는 ‘농림식품 R&D 기술사업화 촉진방안’을 마련하여 발표한 바 있다.

농식품부는 앞으로도 연구개발사업에 대한 지속적인 투자확대와 함께 농업과 타 산업과의 융·복합 연구, 기후변화에 대비한 농업연구, 농식품의 6차 산업화 연구 등을 지속적으로 추진하여 국민과 농업인이 체감할 수 있도록 성과를 높여 나갈 계획이다.